앞서 춘추시대 오나라 합려를 도와 초나라를 물리친 손자병법의 저자 손무에 대해 살펴보았는데요. 오늘은 전국시대 손무의 후손으로 알려진 손빈이라는 인물을 살펴보려고 합니다. 손빈은 전국시대 제나라 인물로 알려져있으며... 생몰년도에 대해서는 정확한 역사적 기록이 남아있지 않기 때문에 손무 사후 100여 년 후의 인물로 추정하고 있죠.
손빈이라는 인물에 대해 살펴보면 재미있는 일화가 참 많은데... 그중 대표적인 일화는 바로 방연과의 라이벌 관계가 드라마틱하게 전해져 오고 있습니다. 손빈과 방연은 당대 천문, 지리, 병법, 처세술 등에 능한 인물로 한때는 전설속 인물로 알려졌습니다. 하지만 사마천의 사기와 유세가 소진과 장의가 그의 문하에서 동문수학했다고 기록되어 있으니 실존인물로 보여집니다.
다만 그의 여러가지 일화들은 대부분 후세 사람들의 창작일 가능성이 크며... 현재로 치면 강남 유명 학원의 원장 정도로 이해해 볼 수 있습니다. 역사에 따라 활약한 시기가 다른 손빈, 방연, 소진, 장의가 그의 문하생이라는 것은 말이 되지 않기 때문이죠. 귀곡자 학원 몇기생.. 몇기생.. 이런씩으로 분류하면 모를까...
어쨋든... 손빈과 방연은 귀곡자의 제자로 잘 알려져있습니다. 귀곡자는 방연의 능력이 출중하여 그를 상당히 높게 평가를 하였다고 하는데요. 하지만 귀곡자의 문하생으로 방연보다 더욱더 잠재력이 높은 손빈이 들어오자 점차 방연은 2인자로 밀려나기 시작했다고 합니다.
방연은 점차 손빈의 재능을 질투하기 시작하였고... 자신의 앞길에 걸림돌이 된다고 생각합니다. 그러던 어느날 방연은 위나라로 출사 하여 장군의 지위를 얻게 되는데요.
일설에는 방연은 교만하고 성격이 잔혹하며 시기심이 많은 것으며 출세에 대한 욕망이 높았던 것으로 알려져있는데요. 역사의 패자이기 때문에 이런 치욕을 받을 수도 있는 부분이니 넘어가고...
방연이 위나라에서 출세한 이후... 둘의 관계가 다양하게 표현이 됩니다. 대표적으로 손빈의 재능을 시기하여 위나라 혜왕에게 천거를 하여 제거하려고 했다는 설과 묵자에 의해 천거된 손빈을 제거하려는 설 그리고 출세한 방연에게 한자리 얻어볼까 하고 찾아온 손빈을 제거하려고 했다는 설 등 다양한 이야기가 전해지지만... 여기서 중요한 부분은 어떠한 만남을 통해 손빈을 제거하려고 했다는 점...
손빈은 방연에 의해 첩자로 몰리게 되고... 월형(발목을 자르는 형벌)과 묵형(얼굴에 글자를 뜨고 먹을 넣어 죽을 때까지 지워지지 않도록 하는 형벌)을 당하며 폐인이 되었습니다.
방연이 손빈의 목숨을 거두지 않았는 부분에서도 다양한 이야기가 전해지는데... 대표적으로 손빈이 가지고 있었던 손자병법서를 얻기 위해서라는 설이 가장 설득력이 높습니다.
처음에는 간첩으로 몰려 죽임을 당할 위기에서 구해준 방연에게 고마움을 느꼈으나... 사건의 진상을 알게 된 이후 방연을 증오하게 되었고... 이 곳을 탈출할 꽤를 내어 미친척하였다고 합니다.
그리고 탈출할 기회를 노리던 손빈은 방연이 방심한 틈을 타서 제나라의 사신을 설득하여... 혹은 제나라 사신이 손빈을 찾아와 그를 구해내었다고 하는데요. 제나라로 간 손빈은 제나라 장군 전기의 식객이 됩니다.
제나라 장군 전기와 함께 생활을 하던 중 어느날 전기가 왕이 베푼 연회에서 기사 경기에서 내기를 하게 되었는데... 많은 돈을 잃게 되고 손빈에게 상담을 하였다고 합니다. 기사경기란 세 마리의 말을 이용하여 각각 경주를 벌인 후 2승을 하는 자가 이기는 경기인데 전기는 경기를 할 때마다 패한 것이죠.
이에 손빈은 전기의 이야기를 들은 후 다음과 같은 계책을 알려주었다고 합니다. 전기가 가진 말 중 하등마는 왕의 상등마와 겨루고... 중등마는 왕의 하등마와... 상등마는 왕의 중등마와 겨루게 되며... 2승을 거둘 수 있으니 승리할 것이라고 알려줍니다. 이를 통해 손빈이 범상치 않는 인물임을 알게 된 전기는 왕에게 손빈을 천거하게 되죠. 이 이야기는 '삼사법' 이라고 알려져있으며... 병법 삼십육계중 이대도강의 사례로 손꼽히고 있습니다.
손빈이 제나라 왕에게 등용된 이후 제나라를 위해 많은 업적을 남기게 되는데... 그중 가장 대표적인 업적이 위나라의 세력을 약화시킨 것입니다. 전국시대 강대국이었던 위나라는 주변 국가들을 침략하여 괴롭히곤 하였는데... 어느날 방연은 강력한 군대를 이끌고 조나라를 침략합니다.
조나라는 급한 마음에 주변 국가들에게 원군을 청하지만 거절당하고... 급하게 제나라에도 구원을 요청하였는데요. 당시 제나라는 남의 나라 싸움이니 지켜보자는 의견이 많았죠. 조나라가 어느정도 버티는 것을 본 제나라는 군사를 내어 조나라를 구원하기로 합니다. 이에 손빈을 총사령관으로 임명하려고 하지만 자신은 다리를 잃어 대장군의 위엄을 세울 수 없다며 군사가 되기를 자청합니다.
전기를 총사령관으로... 손빈을 군사로 삼은 제나라군은 조나라의 한단을 공격하는 것이 아니라 위나라가 출정하여 수도 대량이 비어있다는 것을 알고 대량으로 쳐들어 갑니다. 수도가 위기에 처하자 방연은 급히 군사를 대량으로 향하고 이미 조나라와의 전투에서 힘을 많이 사용한 병사들은 제나라의 군사들에게 대패를 당하게 됩니다.
위나라와 조나라 싸움에서 조나라를 구하기 위해 위나라를 친다는 '위위구조'라는 전략이 이 일화에서 전해지는 이야기이죠.
위나라는 지난 패배를 만회하기 위해 이번에는 한나라를 침공합니다. 한나라는 주변 강국인 제나라에 원군을 요청하고... 제나라 관리들은 대부분 원군을 반대하였으나 손빈은 구원하되 천천히 시기를 보면서 구원하자고 말합니다.
그이유는 지금 군사를 내어 구원한다면 자신들의 병사들이 피해를 입을 것이고... 또한 위나라의 표적인 제나라가 될 수 있으며... 한국의 지위를 받는 상황이 올 수도 있다는 것이죠. 이에 지난 조나라 구원전과 같이 이번에도 전기가 사령관에 손빈이 군사의 직위에 올라 한나라를 구원하는데요. 이번에도 제나라 군은 위나라의 수도인 대량으로 진격합니다.
이때 당황한 위 혜왕은 서둘러 방연에게 회군을 지시했고... 태자와 방연에게 제나라 군대를 공격하게 만들었습니다. 위나라 군대가 기세등등하자 손빈은 일부로 겁을 먹고 후퇴하는 것처럼 방연을 유인하였는데요. 이때 취사용 밥솥을 줄이는 계략을 사용했다고 합니다.
즉 후퇴를 하면서 첫날은 10만 병사의 밥을 짓는 솥을... 둘째 날에는 반으로 줄이고... 셋째 날에는 3만 명 분으로 줄였는데... 제나라 군대의 밥솥이 줄어드는 것을 확인한 방연은 제나라 군이 겁을 먹고 후퇴하는 것으로 판단... 보병을 남겨둔 채 기병만 데리고 제나라군을 추격합니다.
아무리 기병이 강력한 부대라도 보병의 지원없이 단독으로 움직이는 것은 매우 위험한 행동인데... 급한 마음에 밤낮없이 제나라를 추격하던 방연... 위나라 군대가 마릉이라는 계곡에 진입한 순간 제나라 군대의 매복에 당해 방연을 목숨을 잃게 됩니다. 당시 마릉의 한 나무에 방연 이 나무 아래서 죽는다... 라는 글이 새겨져있었다고 합니다. 이에 자신의 죽음으로 손빈의 이름이 천하에 알려지겠구나 라며 한탄한 후 자결을 했다고 전해지죠.
방연에게 원수를 갚은 손빈... 과연 이때 손빈의 심정은 어떠하였을까요? 매우 통쾌하였을까요? 아니면 형제처럼 지낸 친구의 죽음에 슬퍼하게 되었을까요? 지금은 알수가 없죠. 이후 손빈은 선조인 손무의 손자병법을 계량하여 손빈병법을 만들었다고 합니다. 일부 학자들은 손빈병법은 실존여부를 의심하였는데... 손빈병법에 대한 기록을 발견하여 실존했다는 것을 알아내었습니다. 다만 손빈병법으로 알려진 죽간은 위작으로 판명났죠.
<출처. 천일야사, 대진제국, 네이버 지식사전 내용 참고>
2019/02/03 - [★☆문학정보☆★/인물:)] - [손자대전(삼령오신)] 춘추시대 대표 병법가! 손자병법을 집필한 손무는 누구?
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