9월 7일 방송 예정인 "꼬리에 꼬리를 무는 그날이야기 93회는 이상한 나라의 철수 리, 미국을 뒤흔든 그날의 진실!"라는 제목으로 방송될 예정입니다. 지난주 8월 31일 방송예정이었으나 꼬꼬무를 대신해 과몰입 인생사가 편성되어 팬들의 아쉬움을 사기도 했었는데요. 과연 이번 93회 꼬꼬무에서는 어떤 이야기를 들려줄지 기대가 됩니다. 잠깐 맛보기로 그날의 사건을 살펴볼까요?
때는 1973년 6월 3일 샌프란시스코 차이나타운 식당거리에서 총성이 울립니다. 그리고 중국계 와칭갱단 소속의 임이택이라는 인물이 쓰러졌습니다. 경찰은 즉시 출동하여 총을 쏜 용의자를 추적하였는데요. 탐문 수색을 하던 중 한 백인 관광객이 현장 인근에 있던 이철수 씨를 지목하게 됩니다. 문제는 이철수가 사건 현장에 없었음에도 불구하고 아시아계의 외모를 잘 구별하지 못한 백인 관광객의 진술만으로 체포되어 종신형에 처해지게 되는데요.
경찰은 수사 과정에서 다른 목격자가 이철수는 범인이 아니라는 증언에도 불구하고 그를 체포한 후 유죄 판결이 내려진 것입니다. 매우 불합리한 일이며, 인종 차별적인 행위가 발생한 것인데요. 이철수는 무기수가 되어 듀엘 교도소에 복역하게 됩니다. 이 곳은 매우 악명 높은 곳으로 강력범들이 많이 복역하는 곳이라고 하는데요.
1977년 10월 8일 이철수는 백인 나치주의자 갱단원인 모리스 니드햄을 죽이게 됩니다. 당시 모리스 니드햄은 이철수를 죽이기 위해 칼을 휘둘렀고 이철수는 살아남기 위해 몸싸움을 벌이다가 그를 죽이게 된것인데요. 정당방위임에도 불구하고 또다시 재판을 받은 후 사형선고를 받게 됩니다. 그야말로 절망적인 상황을 맞이한 것이죠.
이철수는 샌퀸틴 교도소로 이감돼 사형 집행을 기다리는 신세가 되었습니다. 이철수는 억울한 마음에 자신이 처한 일을 일본인 친구였던 야마다 란코에게 털어놓게 되는데요. 야마다 란코는 이철수의 억울함을 알리고 구명 운동을 하였으나 변호사들이 엄청난 비용을 요구함에 따라 스스로 이철수를 변호하기로 결심합니다. 또한, UC데이비스 대학원에서 법학공부를 하던 유재건 전 국회의원도 나서서 큰 도움을 주었다고 합니다.
야마다 란코는 먼저 언론에 이철수의 사연을 알렸는데요. 당시 새크라멘토 유니언지의 한인 기자였던 이경원 기자에게 제보했습니다. 이경원 기자는 이미 4년이자 지난 사건에 큰 관심이 없었으나 야마다 란코가 준비한 증언 공책을 본 후 본격적인 탐사추적을 하면서 특집 기사를 작성하게 되는데요. '차이나타운의 앨리스'라는 제목으로 새크라멘토 유니언지에 보도되면서 전국적인 관심을 불러모았습니다.
그리고 이철수에게 정의를 찾아주자라는 캠페인이 미 전역에서 대대적으로 벌어졌습니다. 또한, 한임 사회가 재심을 요구하는 구명 운동이 벌어지기 시작했는데, '프리 철수 리' 운동의 시작이었습니다. 그리고 구명 운동은 아시아계 커뮤니티로 번졌고, 결국 재심으로 무죄 판정을 받게 됩니다. 그리고 1983년 3월 28일 억울한 살인누명으로 체포당한지 10년 만에 자유의 몸이 되었죠.
'프리 철수 리' 운동은 미국 사회의 뿌리 깊은 인종차별을 수면으로 끌어올렸을 뿐 아니라 사법부의 철옹성 같은 벽을 넘어선 풀뿌리 운동의 힘을 보여준 대표적인 사건으로 평가됩니다. 꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기 방송과 함께 9월 '프리 철수 리'라는 제목의 다큐멘터리 영화도 상영될 예정이라고 하는데요. 이철수의 억울한 사연과 야마다 란코, 이경원 기자 등의 이야기를 담고 있다고 합니다.
꼬리에 꼬리를 무는 그날이야기에서 이철수의 이야기를 어떻게 풀어낼지 기대가 되는데요. 본방을 꼭 사수해야 될 듯 합니다.
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