UFC249, 헨리 세후도(세주도) vs 도미닉 크루즈 프리뷰!

   10일 미국 플로리다주 잭슨빌에 있는 비스타 베테랑스 메모리얼 아레나에서 UFC249가 개최될 예정입니다. 그동안 UFC 경기들이 코로나19로 인하여 취소되어 오다보니 대박 매치들이 다양하게 잡혀 있는데요. 대표적으로 라이트급 잠정 타이틀전인 퍼거슨과 게이치... 헤비급에서는 은가누와 로젠스트루이크 등이 있죠. 그중 헨리 세후도와 도미닉 크루즈에 대해 간략히 살펴보겠습니다. 

   헨리 카를로스 세후도(세주도, Henry Carlos Cejudo, 33세) 

   헨리 세후도는 플라이급과 밴텀급의 왕좌에 올라 있는 최강의 레슬러입니다. 2008년 베이징 올림픽에서 미국 레슬링 국가대표로 선발 된 후 금메달을 획득한 영웅이기도 하죠. 

   레슬링에서 은퇴한 후 여러 중소단체에서 활동하며 6전 6승을 거둔 세후도는 UFC로 입성합니다. UFC측은 올림픽 금메달리스트를 영입했다고 집중적으로 홍보를 함에 따라 신인임에도 불구하고 엄청난 이익을 받기도 합니다. 

   당시 플라이급은 비인기 체급이면서... 드미트리우스 존슨이라는 무적의 챔피언이 존재하고 있기 때문에 흥행을 위해 새로운 스타를 발굴할 필요가 있었습니다. 이때 낙점이 된 것이 바로 헨리 세후도였죠. 

   하지만 초기 세후도는 강력한 레슬링 기술을 가지고 있지만... 스탠딩 타격 부분에서는 초짜였기 때문에 드미트리우스 존슨과의 대결에서 1라운드에 처참한 패배를 당하게 됩니다. 이어 조셉 베나비데즈를 상대로 좋은 경기를 펼쳤지만... 판정패를 당하며 연패에 빠지게 되었고... 점차 세후도의 입지는 흔들리기 시작하는데요. 

   이후 자신의 약점을 보완하기 위해 가라데를 차용하는 등 경기 스타일에 다양한 변화를 주기 시작합니다. 강력한 레슬링을 기반으로 타격능력을 보완한 세후도는 워러슨 레이스와 서지오 페티스를 물리치며... 다시한번 타이틀 샷을 받게 됩니다.

   드미트리우스 존슨을 상대로 1차전과는 전혀 다른 기량을 보여주며 대등한 경기를 펼쳤습니다. 그리고 마침내 스필릿 판정승을 거두며 플라이급 챔피언 왕좌를 거머쥐게 되는데요. 극강의 챔피언 드미트리우스 존슨을 상대로 벨트를 획득한 후 더이상 플라이급에서 그의 적수는 없었습니다. 

   이런 세후도를 상대로 한체급 위의 챔피언 TJ딜라쇼가 도전장을 내게 됩니다. 지독한 감량을 경험한 TJ딜라쇼를 상대로 1라운드 31초만에 초살 KO를 시킨 세후도는 자신이 밴텀급에 도전을 할 것이라고 공헌을 하는데요. 

   본래는 TJ딜라쇼를 상대할 예정이었으나... 딜라쇼가 약물 복용 혐의로 타이틀을 반납함에 따라 말론 모라에스와 밴텀급 타이틀전을 펼쳤고... 어려운 승부속에서 3라운드 10여초를 남기고 승리를 거두며 2체급 동시 챔피언이 되는 쾌거를 이뤄냅니다. 

   도미닉 로헬리오 크루즈(Dominick Rojelio Cruz, 35세) 

   헨리 세후도를 상대로 타이틀 도전권을 얻는 도미닉 크루즈는 한때 9년동안이나 연승가도를 달리던 UFC 밴텀급 극강의 챔피언입니다. 현존하는 최고의 MMA 전략가 혹은 독보적인 스템의 신이라는 별명을 가지고 있는 파이터인데요. 

   경량급 최고의 선수로 기억되고 있는 도미닉 크루즈... 초대 밴텀급 챔피언에 오른 이후 유라이아 페이버와 드미트리우스 존슨을 상대로 2차 방어전까지 성공을 하지만... 부상으로 인해 오랜 공백기를 가졌습니다. 

   오죽하면 '사이버 챔피언'이라는 비아냥을 들을 정도였는데요. 2011년 전방십자인대 파열 부상 이후 2년의 공백기를 가지는 동안... 차라리 챔피언 밸트를 반납했어야 했지만... 그는 그런 선택을 하지 않고... 동급 선수들에게 상당히 욕을 먹습니다. 결국 UFC의 데이나 화이트는 그의 타이틀을 박탈하고... 1년 이상 공백이 생길 부상이 생기면 타이틀을 반납하도록 무언의 규칙까지 만들게 되는데... 코너 맥거리거의 원조인 셈이죠. -0-;;.

   무려 3년의 공백기를 가진 도미닉 크루즈는 2014년 미즈가키 다케야를 상대로 1라운드 TKO승을 거두며 부활을 알렸지만... 또 다시 무릎부상을 당하며... 다시 1년 반의 공백을 가집니다. -0-.. 

   1년 반의 공백기를 가진 후 다시 복귀한 도미닉 크루즈는 밴텀급 챔피언 TJ딜라쇼와 경기를 가졌는데요. 이 경기는 꼭 한번 보라고 추천을 드리고 싶을 정도로 극강의 테크니션과 화려한 스텝을 가진 선수들의 대결이었습니다. 두 선수의 대결은 격투기를 예술의 경지로 끌어올릴 정도였었죠. 

   TJ딜라쇼를 상대로 승리를 거둔 후 밴텀급 왕좌에 다시 오른 도미닉 크루즈... 유라이아 페이버를 상대로 1차 방어를 성공하였고... 코디 가브란트를 상대로 2차 방어전을 펼쳤으나... 전략 승부에서 패하면서 밸트를 빼앗겼고... 옥타곤에서 더이상 도미닉 크루즈의 모습을 볼 수 없었습니다. 

   플라이급에 이어 밴텀급 역시 인기가 지속적으로 하락하고 있는 가운데... 급히 왕년의 인기 스타를 투입한 경향이 있어 보이는 매치업인 세후도와 크루즈의 만남... 과연 어떤 경기가 펼쳐지게 될까요? 

   개인적으로 도미닉 크루즈가 왕년의 스피드를 살린 스텝이 나오지 않는다면... 세후도가 승리할 가능성이 7대3일 듯 합니다. 세후도가 플라이급에서 뛰어왔지만... 이상적인 체급이 밴텀급 체급이라고 생각하기 때문인데요. 특히 오랜시간동안 실전경험이 없는 도미닉 크루즈가 극강의 챔피언을 상대로 어떤 경기를 펼칠 수 있을지... 두 선수의 대결... 정말 기대가 됩니다. ㅎㅎ

<출처. 헨리 세후도 및 도미닉 크루즈 인스타그램 참고>

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